Zasada działania zagłuszacza to urządzenie elektroniczne, które emituje lub przekazuje elektroniczne sygnały zakłócające, służące do zakłócania lub oszukiwania urządzeń elektronicznych wroga, zmniejszając ich skuteczność lub nawet czyniąc je nieskutecznymi.
Maszyny zakłócające dzielą się na: maszyny zakłócające, które tłumią urządzenia elektroniczne wroga, emitując czyste sygnały zakłócające lub modulowane przez zakłócenia, powodując rozmycie i przerwanie sygnałów komunikacyjnych lub powodując zaciemnienie echa celów radarowych i utratę zdolności wykrywania sygnałów. Maszyny zakłócające, które odbierają sygnały wroga, odpowiednio je przetwarzają i przesyłają dalej oraz wykorzystują fałszywe sygnały do oszukiwania, dezorientowania i zakłócania normalnego działania urządzeń elektronicznych wroga, a także wszechstronne maszyny zakłócające, które łączą powyższe dwie funkcje.
Jammery można konfigurować na ziemi, pojazdach, statkach, samolotach i pociskach. W zależności od zastosowania można go podzielić na zagłuszacze wielokrotnego użytku i jednorazowego użytku (typ rzutowy). Robocze pasmo częstotliwości zakłócacza rozszerzyło się z fal centymetrowych i milimetrowych do pasm częstotliwości podczerwieni i lasera i rozwija się w kierunku poprawy mocy transmisji, tworzenia efektywnych stylów interferencji, przy użyciu komputerowego sterowania adaptacyjnego i technologii układu fazowego i tak dalej.
Ogólny skład i struktura zagłuszacza. Ogólna struktura składu zagłuszacza jest pokazana na rysunku. Sygnał radarowy przechodzi przez antenę odbiorczą i wchodzi do odbiornika rozpoznawczego w celu wzmocnienia. Po przeprowadzeniu analizy identyfikowany jest radar zagrożenia, który ma być zakłócany, oraz określane są parametry interferencji. System sterowania naprowadzaniem steruje generatorem sygnałów zakłócających w celu wybrania odpowiednich stylów i częstotliwości zakłóceń, jednocześnie kontrolując działanie nadajnika zakłóceń w celu generowania sygnałów zakłócających o dużej mocy z modulacją szumów, które są emitowane przez antenę nadawczą. Ze względu na dużą moc zakłóceń transmitowany sygnał będzie trafiał do odbiornika przez antenę odbiorczą, aw ciężkich przypadkach będzie miał wpływ na naprowadzanie rozpoznawcze. Dlatego często dochodzi do podziału czasu między zakłóceniami a prowadzeniem rozpoznawczym, a nadajnik dużej mocy jest wyłączany podczas rozpoznania.